O Cadastro Único é o principal instrumento para a seleção e a inclusão de famílias em programas sociais nas três esferas de Governo. Por isso, ele funciona como uma porta de entrada para as famílias acessarem diversas políticas públicas, por exemplo o Bolsa Família. O Programa Bolsa Família (PBF) é um programa de transferência condicionada de renda que beneficia famílias pobres e extremamente pobres, inscritas no Cadastro Único, realiza a transferência direta de renda, com condicionalidades, às famílias em situação de vulnerabilidade social. O valor do benefício é variável e calculado de acordo com a renda per capita.